Chelsea resmi mengumumkan perekrutan penyerang timnas Prancis, Melvine Malard, dari Manchester United dengan kontrak berdurasi empat tahun. Langkah ini menjadi salah satu transfer paling menarik di bursa musim panas Women’s Super League (WSL) tahun ini. Klub asal London Barat tersebut disebut mengeluarkan dana sekitar £850.000 untuk memboyong Malard, yang sebelumnya telah menghabiskan tiga musim bersama Setan Merah.

Detail Kontrak dan Biaya Transfer

Menurut laporan yang terungkap pekan lalu, kesepakatan antara Chelsea dan Manchester United sudah nyaris final sebelum akhirnya diumumkan secara resmi. Malard masih memiliki sisa kontrak satu tahun di United, namun sang pemain menginginkan tantangan baru. Alih-alih kehilangan pemain bernilai tinggi secara gratis pada musim panas tahun depan, pihak United memutuskan untuk menjualnya sekarang.

Biaya transfer sekitar £850.000 ini menjadi rekor penjualan tertinggi dalam sejarah Manchester United Women. Manajemen United disebut akan menginvestasikan kembali dana tersebut ke dalam skuad, mengingat jendela transfer masih terbuka hingga 3 September.

Alasan Pindah dari Manchester United

Manchester United sebenarnya sangat ingin mempertahankan Malard. Namun, setelah jelas bahwa pemain berusia 26 tahun itu menginginkan kepindahan, klub pun memilih opsi penjualan untuk mendapatkan keuntungan finansial. Kepergian Malard menjadi bagian dari gelombang pemain yang meninggalkan United musim panas ini, setelah sebelumnya Leah Galton, Hannah Blundell, Sienna Wareing, Millie Turner, dan Lisa Naalsund juga angkat kaki.

Untuk menggantikan mereka, United sejauh ini baru mendatangkan satu pemain baru, yaitu bek sayap Andrea Medina dari Atlético Madrid, namun masih akan ada tambahan lain sebelum bursa ditutup.

Target dan Ambisi di Chelsea

“Saya sangat bahagia karena saya memiliki rencana untuk hidup dan karier saya, dan Chelsea adalah bagian dari rencana itu,” ujar Malard dalam pernyataan resminya. “Tujuan saya adalah menjadi lebih baik setiap hari dan memenangkan trofi. Saya tahu Chelsea selalu menjadikan itu sebagai target utama.”

Pernyataan tersebut menunjukkan tekad kuat Malard untuk bersaing di level tertinggi. Chelsea memang dikenal sebagai klub yang haus gelar, dan kehadiran Malard diharapkan bisa menambah daya gedor lini depan mereka.

Kembali Bekerja dengan Sonia Bompastor

Salah satu faktor kunci di balik keputusan Malard bergabung dengan Chelsea adalah sosok pelatih kepala, Sonia Bompastor. Keduanya sudah saling kenal sejak Malard berusia 14 tahun saat sama-sama berada di akademi Lyon. Malard bahkan sempat direkrut oleh Bompastor ke akademi Lyon pada masa itu. “Saya kenal Sonia sejak saya berusia 14 tahun, jadi sangat menyenangkan bisa bekerja sama lagi dengannya,” tambah Malard.

Kiprah Gemilang di Lyon

Sebelum pindah ke Manchester United, Malard menghabiskan tujuh musim di Lyon. Selama periode tersebut, ia berhasil mengoleksi empat gelar Liga Champions Wanita, tiga gelar liga, dan dua Piala Prancis. Musim pertamanya di United dijalani dengan status pinjaman. Musim lalu, ia mencetak empat gol dalam perjalanan United menembus perempat final Liga Champions untuk pertama kalinya, serta enam gol di 18 pertandingan Women’s Super League.

Perombakan Lini Depan Chelsea

Kedatangan Malard menjadi angin segar bagi Chelsea yang musim panas ini kehilangan sejumlah pemain kunci di lini depan. Pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub, Sam Kerr, serta Guro Reiten, telah hengkang ke Gotham FC. Catarina Macario bergabung dengan San Diego Wave, dan Johanna Rytting Kaneryd pindah ke Lyon. Chelsea jelas membutuhkan amunisi baru, dan Malard menjadi jawaban di lini serang.

Rekrutan Baru Chelsea Musim Panas Ini

Malard adalah pemain ketiga yang direkrut Chelsea pada bursa musim panas ini, setelah mendatangkan bek sayap Katie McCabe dari Arsenal dan penyerang Manaka Matsukubo dari North Carolina Courage. Dengan tambahan Malard, Chelsea semakin memperkuat skuad mereka untuk bersaing di berbagai ajang musim depan.

Tambahan: Liverpool Rekrut Mao Itamura

Sementara itu, Liverpool juga bergerak di bursa transfer dengan merekrut gelandang serang asal Jepang, Mao Itamura, dari Feyenoord. Pemain berusia 19 tahun itu merupakan pemain terbaik Eredivisie musim lalu di Belanda. Itamura mencetak delapan gol dan enam assist, membantu Feyenoord lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya. Ia menjadi rekrutan kelima Liverpool musim panas ini setelah Vivien Endemann, Sara Agrez, Mari Ward, dan Khiara Keating.

Kesimpulan

Kepindahan Melvine Malard ke Chelsea bukan sekadar transfer biasa. Ini adalah pernyataan ambisi dari kedua belah pihak: Malard yang lapar akan trofi, dan Chelsea yang terus membangun skuad juara. Dengan rekam jejaknya yang mentereng di Lyon dan pengalaman bermain di bawah asuhan Sonia Bompastor, Malard diprediksi akan menjadi pemain kunci di lini depan Chelsea musim depan. Sementara bagi Manchester United, rekor penjualan ini memberi mereka dana segar untuk membangun kembali tim. WSL musim 2024/2025 menjadi semakin menarik untuk diikuti.